A partir de los 65 años las personas comienzan a perder anualmente, en promedio, el diez por ciento de su masa muscular, lo que redunda para ellas en la merma progresiva de su fuerza y funcionalidad musculoesquelética y, en consecuencia, en el incremento del riesgo de caídas, fracturas, fragilidad y dependencia.
Este conocido fenómeno asociado al envejecimiento afecta por igual a hombres y mujeres, si bien en ellas es más acentuado debido a la menopausia.
Lo que es menos sabido por la gente, en general, es que las personas mayores que pierden masa muscular tienen más probabilidades de padecer deterioro cognitivo y demencia respecto de aquellas que logran preservar su musculatura gracias a la realización habitual y sistemática de ejercicios físicos.
Este tema fue abordado en detalle por la kinesióloga Paulina Sepúlveda, directora del Laboratorio de Neuroenvejecimiento de la Universidad de La Frontera (UFRO), durante un encuentro taller que organizó el Programa de Intervención Cognitiva para Personas Mayores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Valparaíso, con el apoyo del Centro de Investigación del Desarrollo en Cognición y Lenguaje (CIDCL) de ese plantel.
La actividad tuvo lugar en el Campus Reñaca y congregó a medio centenar de adultos mayores adscritos a dicho programa, quienes siguieron con atención los planteamientos de la académica invitada, que centró su exposición en los efectos positivos del entrenamiento de resistencia en personas con problemas de memoria y declive neurocognitivo.
“Actualmente se sabe que hay una relación estrecha entre salud física y cerebral, entre los músculos y el cerebro. Por lo tanto, si mantenemos bien nuestros músculos, podemos mantener o aumentar la cognición. Y esto es así porque el músculo es un órgano endocrino que libera sustancias al torrente sanguíneo que pueden pasar la hormona hematoencefálica y mejorar la cognición, la memoria y la neuroplasticidad. O sea, los griegos estaban en lo cierto”, apuntó Paulina Sepúlveda.
